התאמה ללקוח היא אחד השלבים החשובים ביותר של בחירת אריזות קרטון, אך תהליך הייצור עצמו מתחיל עוד הרבה לפני כן. העץ המשמש לייצור נייר ולאחר מכן לקרטונים ואריזות מגיע מפסולת מנסרות או מדילול יערות. מורידים את הקליפה מהעץ בשיטות שונות כמו סכין, תוף, שחיקה או לחץ הידראולי, אך מרסקים את בולי העץ החשופים לחתיכות קטנות על ידי סכינים וגלגלי פלדה מאסיביים. אלו תנאים חשובים לייצור הנייר ולהבטחת העמידות של התוצר הסופי.
בנוסף, את שבבי העץ מעבירים דרך רשתות רוטטות. המטרה בשלב הזה היא למנוע העברה של חלקים גדולים מדי. השבבים מאוחסנים לבסוף במיכלים ענקיים ומועברים לחברות העוסקות בייצור.
את השבבים ממיכלי האחסון מזינים לתוך תמצית כימיקלית כדי להסיר מהם את הליגנין. זהו החומר המחזיק בין סיבי הצלולוזה של העץ ובמהלך התהליך הכימי נפלט חום שיכול לשמש להפקת אנרגיה. יחד עם זאת, תהליך המעיכה הכימי מייצר תשואת סיבים נמוכה בהשוואה לתהליך מעיכה מכאני. היתרון שלו הוא רק התאמה לתקן איכות הסביבה ולדרישות האקולוגיות של הארגונים הירוקים.
מה קורה לחבילות עץ ופסולת נייר במפעלים לייצור קרטונים?
השלב הבא בתהליך ייצור קרטונים הוא העברת חבילות העץ ופסולת הנייר למפעלים ייעודיים. מעמיסים את העץ והנייר על מסוע ומעבירים אותם למיכל עגול המכיל מים. בתוך המיכל ישנו להב ספירלי שחותך את החבילות ובסוף התהליך נוצרת מסת עיסה. את המסה מעבירים שוב למיכלי אחסון גדולים, כאשר במהלך הדרך מסירים עצמים לא רצויים כגון חוטים, פלסטיקים, מהדקי נייר, סיכות וכדומה.
במיכל העיסה שיש בתוך כל מפעל לייצור קרטונים וארגזים נמצאים כימיקלים. תפקידם להשיג את התכונות הנדרשות עבור הנייר המוגמר, ולצידם יש גם צבעים שאחראיים על המראה הסופי. כל דרג של נייר וקרטון מחייב מעורבות של אנשי מקצוע לצורך התאמת כמויות הכימיקלים והצבעים. ההתאמה קובעת האם מייצרים קרטון ארכיב, קרטונים למעבר דירה, קרטון דופלקס וכדומה. הפרמטרים השונים המאפיינים את האריזות מנוטרים על ידי מחשב בתהליך אוטומטי של פיקוח ובקרה.
איך מעדנים את הקרטון ובאיזו מכונה משתמשים?
בשלבים האחרונים של ייצור אריזות מקרטון דחוס מבצעים עידון. בעזרת עידון ניתן להפוך את סיבי הנייר לגמישים ולהגדיל את שטח הפנים שלהם כדי לשפר את הקשר בין הסיבים. לאחר מכן מעבירים את התערובת דרך סינון וניקוי ומכניסים אותה לתוך מכונה לייצור נייר.
ניתן להתאים את האריזות והקרטונים לצרכי הלקוח בשיטות שונות. האפשרויות הנפוצות הן שימוש במכונה הכוללת ארבעה חלקים: קצה רטוב אליו נכנסת התערובת, מקטע לחץ בו נלחצים הסיבים, מקטע ייבוש בו מופעל לחץ על הגיליון ומקטע מערגל בו מחליקים את הנייר. לאורך הייצור מבצעים התאמות ושינויים לפי דרישות הלקוח המוגדרות מראש.